"Soju and beer are still classics, but right now, young Koreans are mixing their own highballs with an ice cup from the convenience store."
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If you've watched K-dramas, you probably think Koreans drink two things: green bottles of soju and cold mugs of beer, sometimes mixed together as somaek. That's still true at company dinners — but something has quietly shifted in how young Koreans drink, especially in summer. Walk into any convenience store today and you'll notice an entire shelf dedicated to one thing: highball ingredients.
K-드라마를 보셨다면 한국인은 초록색 소주병이나 시원한 맥주, 가끔은 그 둘을 섞은 소맥만 마신다고 생각하실 겁니다. 회식 자리엔 여전히 그게 맞지만, 요즘 젊은 세대의 술 문화, 특히 여름 술 문화에는 조용한 변화가 생겼습니다. 지금 편의점에 들어가 보면 진열대 한 칸이 통째로 하이볼 재료로 채워져 있어요.
What’s Happening in the Soju Republic [소주 공화국에 무슨 일이]
Soju has been the default drink for decades — cheap, strong, everywhere. But drinking culture itself has been shifting: smaller gatherings instead of big group hoesik, more focus on taste and experience than just getting drunk, and growing interest in drinks that feel personal. Soju still dominates, but it no longer has the field entirely to itself.
소주는 수십 년간 저렴하고 강하고 어디서나 있는 기본 술이었습니다. 하지만 음주 문화 자체가 바뀌고 있어요. 대규모 회식 대신 소규모 모임, 취하는 것보다 맛과 경험에 집중하는 태도, 더 개인적인 술에 대한 관심 증가. 소주는 여전히 강력하지만, 더 이상 혼자 무대를 독차지하지는 않습니다.
How Convenience Store Highballs Are Made [편의점 하이볼, 이렇게 만듭니다]
No bar needed. The convenience store version almost every young Korean knows: buy a large ice cup, add a mini bottle of whisky, top with soda or tonic water from the fridge, and optionally squeeze in a slice of lemon or a splash of yuzu tea. Find a bench, a riverside spot, or a rooftop, and you've got a DIY cocktail bar for about the price of a coffee.
굳이 바에 갈 필요가 없습니다. 다들 한 번쯤 해봤을 편의점 버전은 이렇습니다. 큰 얼음컵을 사고, 미니 위스키 한 병을 더하고, 냉장고에 있는 탄산수나 토닉워터로 채우고, 있으면 레몬 한 조각이나 유자차를 살짝 섞습니다. 벤치든 강변이든 루프탑이든, 어디든 커피 한 잔 값으로 나만의 칵테일 바가 완성됩니다.
The Most Popular Mixes Right Now [지금 인기 있는 조합들]
The classic: cheap blended whisky over ice, topped with tonic and a squeeze of lemon. The summer version: gin or vodka with grapefruit soda and plenty of ice. The Korean twist: a soju-based highball with yuzu tonic — traditional flavor, modern format. Canned ready-to-drink highballs are increasingly sold directly in stores, too, for anyone who wants the experience without the mixing.
클래식은 저렴한 블렌디드 위스키에 얼음, 토닉워터, 레몬즙 한 번. 여름 버전은 진이나 보드카에 자몽에이드와 얼음 듬뿍. 한국식 트위스트는 소주 베이스에 유자 토닉을 섞는 것으로, 전통적인 맛을 현대적으로 재해석한 거죠. 캔에 담긴 RTD 하이볼도 점점 더 많이 팔려서, 섞는 과정 없이 바로 즐기고 싶은 사람들에게 인기입니다.
Where You Drink Is Half the Experience [어디서 마시는지도 경험의 절반입니다]
Han River with city lights on the water is the classic choice. A rooftop somewhere in Mapo or Yongsan is very popular right now. And honestly, the plastic chairs outside a convenience store near your house on a hot night is just as good — maybe more honest about what it actually is.
Personally, I highly recommend enjoying a highball with friends right outside a convenience store. It’s an affordable and fun way to spend time together. In Korea, convenience stores are open 24 hours a day, and there usually isn’t a strict time limit on how long you can sit and relax, which makes the experience feel even more casual and comfortable. If you ever get the chance, I definitely recommend trying it at least once. ^^
도시 불빛이 물에 비치는 한강은 클래식한 선택입니다. 마포나 용산 어딘가 루프탑도 요즘 인기고요. 솔직히 더운 밤 집 근처 편의점 앞 플라스틱 의자도 그만큼 좋습니다. 어쩌면 더 솔직한 선택일지도요.
The Korean convenience store highball isn't just a drink — it's a small, affordable way of personalizing your own night, in a culture where that kind of choice used to feel less available.
한국 편의점 하이볼은 그냥 음료가 아닙니다. 그런 선택이 덜 가능하게 느껴지던 문화에서, 자기 밤을 직접 만드는 작고 저렴한 방법입니다.
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